Al veertig jaar knipt Brigitte haar klanten in de Reeshof: ‘Vanaf de eerste dag zat het bomvol’
Kapsalon Brigitte opende veertig jaar geleden als de eerste winkel van de Reeshof. ‘De wijk beleeft een historische dag’, schreef de krant op zaterdag 20 juli 1985.
Het bleek een gouden greep van kapster Brigitte van Ree, die nog altijd drie zaken in de Reeshof en Rijen runt. Hoe het begon? Met een plattegrond en knopspelden.
Daar woont toch niemand. Waarom begin je in the middle of nowhere een kapperszaak? Veel mensen verklaarden de 23-jarige Brigitte van Ree voor gek toen ze destijds besloot een eigen kapsalon te openen in de nieuwste uitbreidingswijk van Tilburg. Die bestond slechts uit wat straten rond het Biervlietplein en Buurmalsenplein.
„Ik dacht: ik begin er in mijn eentje, dan zullen er toch wel genoeg klanten zijn?”, blikt de nu 63-jarige onderneemster terug. In 1985 opende ze haar eenmanszaak Kapsalon Brigitte aan Buurmalsenplein 3. Het was de eerste winkel in de Reeshof. De stoepen van het winkelcentrum moesten nog worden aangelegd. Klanten liepen over loopplanken naar haar zaak. Van Ree: „Maar vanaf de eerste dag zat het bomvol.”
Van jongs af aan wist de Tilburgse al dat ze kapper wilde worden, én dat ze niet voor een baas wilde werken. De mavo maakte ze niet af; het werd de kappersopleiding. Na een aantal jaar bij de inmiddels verdwenen kapperszaak Van Mierlo aan de Westermarkt gewerkt te hebben, waagde ze de stap. Maar waar?
„Ik heb een plattegrond van Tilburg gepakt en knopspelden geprikt waar kapperszaken in de stad zaten. Dat was vooral in het centrum, naar het westen waren het er steeds minder.”
Een poging om zich te vestigen nabij het Paletplein, waar ze met haar man boven de zaak wilde gaan wonen, mislukte. De gemeente stak er een stokje voor. Kapperszaken hoorden in een winkelcentrum, luidde het beleid. „Dat was toen heel anders, nu zie je juist veel kappers die aan huis werken.”
Verkleed als clown
Een gesprek met toenmalig wethouder Ben Lambers, zorgde ervoor dat ze in het splinternieuwe Buurmalsenplein terechtkwam. Achteraf bleek het een schot in de roos. „Er woonden veel jonge gezinnen. Ik organiseerde op woensdagen een speciale knipmiddag waarop een medewerker zich schminkte en zich als clown verkleedde om zoveel mogelijk kinderen te knippen”, lacht Van Ree.
Twaalf jaar na het Buurmalsenplein opende ze een tweede kapperszaak in het toen net opgeleverde winkelcentrum Heyhoef: Fluente Haarmode (ze veranderde de naam later in Riccio, Italiaans voor krulletje). In 2000 volgde de derde zaak in Rijen. In 2005 nam ze twee zaken over; in Breda en aan de Veldhovenring in Tilburg.
De Reeshof groeide ondertussen hard, en in 2008 werd het derde winkelcentrum Dalem opgeleverd. Ook daar opende Van Ree een kapsalon. Het waren hoogtijdagen: ze had ruim veertig kappers in dienst en had geen tijd meer om zelf te knippen.
Veel op de werkvloer
Wie bijna een halve eeuw in het kappersvak zit heeft de nodige veranderingen meegemaakt. De haardroogkappen zijn verdwenen, het föhnen kwam ervoor in de plaats en inmiddels is het kleuren van haar veel populairder geworden. „Vroeger kwamen klanten ook vaak wekelijks voor een korte behandeling. Nu komen ze een paar keer per jaar en nemen een halve dag de tijd voor het hele plaatje.”
Personeel is minder makkelijk te vinden. „Vorig jaar heb ik door personeelstekort heel veel op de werkvloer gestaan.” Het was mede reden om afgelopen maanden de zaken in Breda en het Buurmalsenplein van de hand te doen, met die aan de Veldhovenring stopte ze al eerder. „De laatste maanden heb ik veel alleen in de zaak aan het Buurmalsenplein gestaan”, zegt Van Ree. „Precies zoals ik veertig jaar geleden begon.”
